원망을 원망으로 갚지 말라

원망을 원망으로 갚지 말라(六度集經)                               (若見諸相非相 卽見如來)   옛날 장수왕(長壽王)이 있었는데 그에게는 장생(長生)이라는 아들이 있었다. 왕은 자비와 정의로 나라를 다스렸으므로 비바람이 순조롭고 오곡이 풍성하여 백성들은 태평 성세를 노래했다. 그 이웃 나라의 포악한 어떤 왕은 장수왕의 이 번영을 시새워 마침내 군사를 일으켜 쳐들어왔다. 신하들은 이 사실을 왕에게 알리고 마주 나가 싸우기를 청했다. 그러나 왕은 이렇게 말했다.   「만일 우리가 이기면 그들이 죽을 것이고 그들이 이기면 우리가 죽을 것이다. 저쪽 군사나 이쪽 군사나 다 소중한 목숨들이 아니냐. 누구나 제 몸을 소중히 여기고 목숨을 아까와하는데 내가 살기 위해 남을 죽이는 것은 어진 사람의 도리가 아니다.」 왕은 이와 같이 그들을 말린 뒤 태자 장생에게 말했다. 「저 이웃나라 왕은 우리나라를 가지고 싶어한다. 내 신하들은 나 한 사람을 위해 선량한 백성들의 목숨을 희생시킬 것이다. 나는 차라리 이 나라를 저 왕에게 내주어 백성들의 생명과 재산을 보호하리라.」   왕과 태자는 성을 빠져나와 산중으로 들어가 버렸다. 이웃나라 왕은 이 나라를 차지하고 다시 장수왕을 잡으려고 황금 천냥의 상금을 걸었다. 어느 때 장수왕은 마을 근처에 있는 나무 밑에 앉아 덧없는 인생과 허무한 세상일을 생각하고 있었다. 그때 한 늙은 바라문이 곁에 와서 보시를 청하자 왕은 이와 같이 말했다. 「나는 지금 아무것도 가진 것이 없습니다. 그러나 지금 새 임금은 나를 잡기 위해 막대한 상금을 걸었다고 합니다. 당신은 내 목을 베어 가십시오.」 그러나 바라문은 차마 그럴 수 없었다. 왕이 거듭 말했다. 「이 몸은 머지않아 썩을 것인데 어떻게 오래 보존할 수 있겠습니까. 한번 나면 반드시 죽는 법이니 누구도 영원히 살 수는 없습니다. 만일 당신이 지금 내 목을 베어가지 않는다 할지라도 내 몸은 언젠가 한줌 흙이 되고 말 것입니다.」 「당신은 자비를 베푸는 거룩한 분입니다. 어떻게 그 고귀한 생명을 버려 더러운 이 몸을 구원하려 하십니까.」하면서 바라문은 그곳을 떠났다. 왕은 그를 따라 가다가 성문의 수위에게 붙잡혀 사형장으로 끌려가게 되었다. 그때 장생이 니뭇군으로 변장하고 부왕 가까이 가자 왕은 그를 알아보고 말했다. 「너는 내 마지막 교훈을 명심하라. 원한을 품어 그 재앙을 후세에 길이 남기는 것은 효자의 도리가 아니니 원한을 원한으로써 갚지 말라.」   장생은 차마 아버지의 죽음을 볼 수 없어 깊은 산에 들어가 숨어 버렸다. 그 뒤 장생은 원수를 갚으려고 그 포악한 새 왕의 사랑받는 시종이 되었다. 그러나 왕은 그가 장생인 줄을 알지 못했다. 어느 날 그는 왕과 함께 사냥을 나갔다가 숲속에서 길을 잃고 사흘 동안을 헤매었다. 왕은 주림과 피로에 지쳐 허리에 찼던 칼을 풀어 장생에게 맡기고 그의 무릎을 베고 깊은 잠에 빠졌다. 장생은 좋은 기회라 생각하고 칼을 빼어 왕의 목을 치려 하였다. 그때「원한을 원한으로 갚지 말라. 내 유훈을 어기면 효자가 아니다.」라고 하던 임종 때의 아버지 말씀이 문득 머리속을 스쳐갔다. 그는 들었던 칼을 자루에 꽂았다. 이렇게 하기를 세 번 되풀이하는데 왕이 깨어났다. 장생은 엎드려 왕에게 말했다. 「저는 아버지의 원수를 찾아 헤매던 장생입니다. 아버지는 돌아가시면서 원한을 원한으로 갚지 말라고 하셨습니다. 그런데 저는 어리석게도 악을 악으로 갚으려고 하여 세 번 칼을 들었다가 그때마다 아버지의 유훈을 생각하고 칼을 버렸습니다. 길을 잃은 것도 사실은 제가 일부러 한 짓입니다. 대왕님, 저를 죽여 주십시오. 그러면 내 혼이 자리를 옮겨 다시는 이런 나쁜 생각을 내지 않을 것입니다.」   이 말을 들은 왕은 속으로 깊이 뉘우쳤다.  「실로 나는 포악하여 선악을 구별하지 못했소. 당신의 아버지는 훌륭한 성인이었소. 비록 나라를 잃었지만 그 덕은 잃지 않았소. 당신은 아버지의 유훈을 잘 이어받은 뛰어난 효자요. 내 목숨은 당신 것이었으나 당신은 나를 용서하여 죽이지 않았소.」   그들은 손을 맞잡고 숲속에서 나와 왕궁으로 돌아갔다. 왕은 장생에게 나라를 돌려주고 자기 나라로 돌아갔다.   출전 : 불교성전                                                                 -나무 관 세 음 보 살-   "욕심을 가능한한 적게 가지세요"